Кафедра теории и истории культуры образована в 2002 году на базе факультета гуманитарных и социальных наук РУДН. Заведующая кафедрой – доктор культурологии, профессор Елена Викторовна Васильченко, известный как в России, так и за рубежом культуролог, музыколог, концертная пианистка и исполнитель на традиционных инструментах Азии. Вела исследовательскую и педагогическую работу в ведущих мировых музыкологических центрах США, Германии, Швейцарии, Индии, Японии, Вьетнаме, Монголии, Иране и др. странах.
Кафедра работает в системе эксперимента в области инновационных образовательных программ. В соответствии с принципами Болонского процесса осуществляет выпуск бакалавров и магистров по уникальному междисциплинарному направлению «Искусства и гуманитарные науки». Данные образовательные программы ориентированы на известное в системе образования США и Европы направление « Liberal Arts», основанное на принципе либерального образования и интегральности искусств и гуманитарных наук.
Ведущий профессор и преподаватели кафедры – проф. Васильченко Е.В., доц. Калита С.П., доц. Григораш А.В., ст. преп. Черкасова И.К., ст.преп. Берест В.А., ст. преп.Кирсанова Ю.А. и др. – известны в профессиональном мире как авторы монографий, научных статей, учебников по проблемам теории и истории мировой культуры и искусства не только в России, но и за рубежом. Имеют опыт исследовательской и преподавательской работы в ведущих европейских университетах (США, Германия, Япония, Франция, Италия, Испания, и др.). Программа бакалавриата направлена на подготовку культуролога и искусствоведа широкого профиля с междисциплинарной ориентацией, способного работать не только в традиционных сферах (музей, театр, концертный зал, рекламное агентство, издательство, архив, выставочный зал, аукцион), но и в областях, связанных с искусством в контексте современных вызовов цивилизации. Целью обучения в бакалавриате является также подготовка управленца в сфере культуры, который прекрасно ориентируется в новейших областях культуры и современной культурной политики. По результатам регулярно проводимых мониторинговвыпускники бакалавриата года успешно работают как в практической сфере культуры и искусства (куратор современного искусства, руководитель социокультурного проекта, управленец в сфере культуры, искусствовед, музеевед, арт-критик и музыкальный продюсер), так и в области культурного менеджмента и маркетинговых коммуникации.
В 2010 году на кафедре открыта совместная магистерская программа университета Балеарских островов Пальма де Майорка и кафедры теории и истории культуры РУДН «Культурное наследие: исследование и управление».
В сентябре 2011 года на кафедре открылась магистерская программа «Креативные индустрии и менеджмент в сфере культуры», которая готовит специалистов в области креативного менеджмента, управленца в сфере культуры, руководителя региональных культурных программ, куратора в сфере современного искусства, арт-критика и т. д.
Кафедра теории и истории культуры внесла свой вклад в развитие научно-исследовательской деятельности и укрепление научной репутации РУДН. Особый акцент сделан на исследовании новых стратегий репрезентации в современной культуре и искусстве с учетом цивилизационных вызовов и новых текстуальных практик.
ППС кафедры приняли участие в более 100 научных, научно-практических конференциях, симпозиумах, семинарах, круглых столах с публикацией докладов и тезисов выступлений. За истекший срок преподаватели кафедры выиграли несколько грантов: стипендия Президента РФ, стипендия для молодых ученых Ученого совета РУДН, инициативный научно-исследовательский проект РУДН, гранты как российских научных академий и фондов (РГНФ, РАН), так и зарубежных (Германской службы академических обменов в университете Бремена, Испанского агентства по международному сотрудничеству МИД Испании, Академии Яна ванн Эйка в Нидерландах).
Сотрудники кафедры регулярно принимают участие в престижных международных научных конференциях, таких как «Русский авангард 1910-1920х годов» (Государственный институт искусствознания МК РФ, Комиссия по изучению русского авангарда 1910-1925 гг.), «Историко-теоретические проблемы современного искусствознания» ( МГУ. им. М..Ломоносова) «Утрата оснований: авангард и современное искусство» (Государственный Центр современного искусства) и т.д.
Достижения кафедры:
1. Организация и проведение ежегодного конкурса среди студентов «Лучший молодежный кураторский проект» набазе ЦВЗ «Выставочные Залы Москвы» (галерея «Парк»)
2. Преподаватели кафедры стали победителями грантового конкурса Благотворительного фонда Владимира Потанина для преподавателей магистратуры (2017/2018)
3. Старший преподаватель кафедры стала финалистомконкурса «Лидеры России» трека «Культура»-2021 год.
4. Разработка MOOC «Contemporary art: images, concepts, ideas», представленного наплатформе www.openlearning.com
5. Сотрудники кафедры входят в состав Экспертного совета Фестиваля- форума «Российская креативная неделя» (Фест-форум)
6. Преподаватели кафедры учувствовали в организации и проведении фестиваля городской культуры «ARTEMOFF»в г. Урюпинске.
7. Студенты магистерской программы стали победителями грантового конкурса благотворительного фонда Е.и Г. Тимченко «Культурная мозаика малых городов». В рамках гранта был организован и проведён фестиваль городской культуры «ARTEMOFF»
Выпускники кафедры:
1.Инайе Де Брито (Бразилия), 2013 год выпуска, закончила магистратуру по специальности "Искусства и гуманитарные науки" по программе "Креативные индустрии и менеджмент в сфере культуры".
Инайе Де Брито бразильский ивент-дизайнер, арт-куратор и основатель и директор ивент-агентства "ART VILLAGE" и туристического бюро "WIAK" (Дубай, ОАЭ). Сейчас живет в ОАЭ. Инайе - победитель и лауреат международных конкурсов моды в России, Бразилии, Германии, эксперт вобласти дизайна, автор публикаций, соавтор книги "Женщины в бизнесе: как оказать значительное влияние". За 8 лет работы в своей профессиональной области Инайе организовала более 200 свадебных, торжественных и корпоративных мероприятий для клиентов из Европы, ОАЭ, Арабских стран, России и т.д.
2.Антонов Иван – выпускник магистратуры по специальности "Искусства и гуманитарные науки" по программе "Креативные индустрии и менеджмент в сфере культуры", искусствовед, куратор, помощник генерального директора по международному сотрудничеству Государственной Третьяковской галереи
3.Мелекесцева Варвара - выпускник магистратуры по специальности "Искусства и гуманитарные науки" по программе "Креативные индустрии и менеджмент в сфере культуры", главный эксперт обеспечения поддержки бизнеса в регионах присутствия СИБУРа.
4. Хиральдо Гамес Диана Александра (Колумбия) 2016 год выпуска закончила магистратуру по специальности "Искусства и гуманитарные науки" по программе "Креативные индустрии и менеджмент в сфере культуры".Работает в Министерстве культуры Колумбии , в Департаменте искусств.
5.Чеботарёва Мария- закончила магистратуру по специальности "Искусства и гуманитарные науки" по программе "Креативные индустрии и менеджмент в сфере культуры". Работает корреспондентом в ОАО Первый каналв дирекции утренних программ.